《第八号当铺》 第三章历史(1)

    
    第三章　历史
    一九○○年，老板原本有一个名字，姓韩名诺。
    出身富裕家庭，父亲为洋人商行的买办，为人洋化，他让韩诺自小接受神父办的学校教育，让韩诺学习外语和科学，并给他音乐方面的训练。韩诺八岁开始，便学习拉奏小提琴以及弹奏钢琴。
    至于中国的四书五经，父亲另聘老师私人教授。
    在韩诺二十二岁之年，韩老先生送他到英国留学，在彼邦，年轻的韩诺剪掉辫子，穿上洋服，与洋同学一起学习，他修读的是医学及法律。
    就像当时所有的中国青年，他对救国救民很有梦想，他日学成了，便回祖国行医，以科学的技术使祖国更进步。
    后来，韩诺收到父亲的信，请他接待从中国来英国的官员一家，姓吕的清朝官员一家人会在伦敦居住一年，替清政府办些事。他们刚到埠，韩老先生希望儿子能好好招呼他们。
    其实韩诺自己也只抵达了半年，有太多地方他没去过，最熟悉的只有宿舍一处啊！但当然，他不介意认识一些父亲想他认识的人。
    吕氏一家抵达伦敦时正值初冬，他们先乘船抵达南面港口，再转乘火车到达伦敦。除了韩诺在火车站迎接他们之外，还有两名英国官员，韩诺也就知道，吕氏一家是重要的人物。
    火车到达了，吕氏的仆人帮忙搬抬行李，然后吕氏夫妇步出火车，接下来，韩诺看见一名少女紧随步出。
    她穿洋装，姿容秀雅，冗长的旅程没有减低她的清丽，她有一种闲雅的气质，再奔波再劳碌也减退不去的气度。
    教韩诺一见便欢喜。
    他抖了一口气，顷刻精力充沛起来。
    热情地，他立刻上前向吕氏夫妇问安，然后随手抓起一件行李往肩上背，别人猛说着这是下人的事，他也不理会，硬是觉得，自己最好做些什么。
    他与吕氏夫妇及吕家小姐同坐一辆马车，一路上他们都闲聊着。吕小姐也加入谈话，她的神情从容坚定，没有忸怩，目光正正的望着韩诺，甚有别于一般的闺秀小姐。
    因着吕小姐的大方，韩诺也就放胆提问了：“吕小姐第一次来欧？”
    “对，”她笑容满脸，“但在家我已早早为这次旅程作准备。你看，我穿的是洋装。”她拍拍她的大襬裙子。
    本来还有很多问题要问，诸如订了亲没有，但他决定下次见面才问。
    吕氏要在伦敦逗留一年，他有的是时间。
    马车转进一住宅区，吕小姐吐出一个字：“Jubilee……”她说：“我们到了。”
    韩诺怔了怔，很不简单，还懂得外文哩。不由自主的，他自顾自咧嘴而笑。
    吕氏一家住进英国政府提供的住宅，韩诺在人家的大宅内走来走去，非常宾至如归，他决定，以后多点来坐。
    那天的风也很寒，他的大衣也一样透风，但今次他不用抓住领口，他不觉得冷。心不知多暖。
    吕小姐名韵音，韩诺知道之后心情高涨了许多天，这简直是天作之合。以音乐作为伴侣的他，居然遇上了以音乐作为名字的她，韩诺相信，他俩甚至不用合八字，任谁也能明白，他俩是绝配。
    韩诺常常到吕府，为吕太爷处理一些艰深的文件，吕氏父女也懂英语，只是还有不明白的地方，韩诺就为吕氏帮这个忙。
    而吕氏有什么官方与非官方宴会，韩诺也被邀为席上客，一下子，生活忙碌起来，他再也不用每晚对牢窗外拉奏小提琴消磨光阴了。
    对于吕韵音的出众，韩诺真有点啧啧称奇，一个从未出过门的千金小姐，丝毫没有一般闺女的害羞小家子态，每句说话每个眼神都坚定大方，对着他，对着洋人，她比起任何一名洋女士，丝毫不损气度，得体怡人，讨人欢心。
    他看得出，她比他要强，这一种自惭形秽，令他更敬爱她。
    有一回，韩诺向吕韵音试探：“为什么你的爹娘不为你订亲？”
    “我？”她笑出声音来，“我已推过两门亲事了！不过皆因我的两名姐姐都早早嫁了出去，爹娘还不急于将我送走。这次来英，也好让我为他们作个伴。”